Se prevé que para 2030 la economía mundial de los océanos duplicará su valor hasta alcanzar los 3 billones de dólares, superando el crecimiento de la economía mundial en general en casi un 20%. Con el mayor litoral del mundo, ecosistemas altamente productivos, recursos submarinos y sectores industriales llenos de conocimientos especializados sobre los océanos, el Canadá está en condiciones de satisfacer la demanda de soluciones mundiales para los océanos.

En la actualidad, la economía oceánica del Canadá está representada por más de 600 empresas marinas y de tecnología oceánica y más de 10.000 empresas pesqueras. Sus conocimientos especializados en materia de tecnología oceánica, investigación, educación, seguridad y sostenibilidad se combinan con algunos de los recursos e infraestructuras oceánicos más abundantes del mundo. Nuestras industrias oceánicas emplean a casi 350.000 canadienses y contribuyen con más de 36.000 millones de dólares al producto interno bruto del país, con una increíble oportunidad de crecimiento.

El setenta y cinco por ciento de la economía oceánica de Canadá está en el Canadá atlántico, donde las actividades relacionadas con el océano constituyen entre el 15 y el 20% de la economía de la región. El Superclúster Oceánico de Canadá (OSC) es el encargado de potenciar esta ventaja oceánica. Para incentivar la colaboración de la industria a gran escala, el OSC fue lanzado en 2018 como uno de los cinco superclústeres, financiado federalmente con un presupuesto de 950 millones de dólares y emparejado dólar por dólar por la financiación del sector privado.

OSC es un modelo de clúster transformador dirigido por la industria que está impulsando la colaboración intersectorial, acelerando la innovación y haciendo crecer la economía oceánica del Canadá y su posición como líder mundial en los océanos. Una característica fundamental de la agrupación es la colaboración entre organizaciones, por ejemplo, el Proyecto de puesta en marcha de los océanos, una colaboración panatlántica única entre seis organizaciones provinciales y regionales, la OSC y el Organismo de Oportunidades del Canadá Atlántico.

La visión del Ocean Startup Project es hacer del Canadá el mejor lugar del mundo para iniciar y hacer crecer una empresa de tecnología oceánica. Para hacer realidad esa visión se requerirá colaboración, competencia, capacidad de recuperación, los puntos fuertes innatos del Canadá en materia de océanos y un ecosistema de apoyo alimentado por los sectores público, privado y postsecundario, que es exactamente lo que ofrecen el Distrito de Innovación de Halifax y sus colegas de innovación del Canadá Atlántico.

El Distrito de Innovación de Halifax cultiva la tecnología oceánica 

En la costa atlántica de Canadá, Halifax, Nueva Escocia cuenta con un productivo Distrito de Innovación que prepara a los innovadores y empresas del océano para el éxito y hace que atraer y retener a los talentos de clase mundial no sólo sea posible sino una realidad. 

En el Distrito de Innovación de Halifax trabajan investigadores oceánicos de categoría mundial en respetadas instituciones postsecundarias y laboratorios gubernamentales, decenas de incubadoras y aceleradoras, empresarios y profesionales a mitad de carrera que se arriesgan y forman nuevas empresas oceánicas, y mentores comprometidos que han fundado y escalado empresas. También hay muchas colaboraciones entre el sector privado y el público a nivel nacional, provincial y municipal, instalaciones especializadas para el ensayo y la ampliación de tecnologías, y apoyo al desarrollo económico y tecnológico de todos los órdenes de gobierno.

Está demostrado que cuando los innovadores y los fundadores de empresas de nueva creación trabajan en estrecha proximidad y pueden conectarse con regularidad, tienen mayores posibilidades de aumentar la ventaja competitiva de sus empresas y sus posibilidades de éxito aumentan de manera exponencial. Las personas gravitan naturalmente hacia los centros de excelencia donde tienen fácil acceso a los recursos, los activos de innovación, la competencia, una fuerza de trabajo fuerte y una red de colegas. 

Aquí, las empresas de nueva creación como Dartmouth Ocean Technologies están desarrollando sensores que pueden detectar la presencia de materia orgánica y fosfatos en el agua, mientras que Graphite Innovation and Technologies están revolucionando el futuro de los revestimientos marinos submarinos. Las compañías globales MacCartney y Kraken están aprovechando el ecosistema para construir su negocio a través de expansiones basadas en Halifax. 

En el frente de la investigación y la comercialización de la tecnología, Halifax tiene la Universidad de Dalhousie, el Centro de Aventuras y Emprendimientos Oceánicos (COVE), el Consejo Nacional de Investigación (NRC), y todo lo demás. Las organizaciones de apoyo financiero y de inversión van desde la Agencia de Oportunidades del Atlántico Canadiense, Nova Scotia Business Inc. y el Programa de Asistencia a la Investigación Industrial del NRC hasta el Banco de Desarrollo Empresarial del Canadá e Innovacorp para empresas en sus primeras etapas.

En cuanto a la tutoría, la capacitación empresarial y el respaldo de otros ecosistemas, los innovadores pueden iniciar y acelerar sus empresas a través de Creative Destruction Lab - Atlantic, Volta, Innovacorp, Springboard Atlantic, y el Ocean Startup Project, por nombrar sólo algunos de los centros de innovación y organizaciones de apoyo en el Distrito de Innovación de Halifax. 

La fortaleza del Distrito en el apoyo a las empresas de nueva creación, las escalas y la I+D son algunas de las muchas razones por las que se le ha invitado a unirse a una red selecta de Distritos de Innovación, convocada por el Instituto Mundial de Distritos de Innovación (GIID), para compartir las mejores prácticas y contribuir a las sesiones de estrategia centradas en la gobernanza de los distritos, la financiación de capital de riesgo, las asociaciones de los sectores público y privado y otras cuestiones, lo que le permite aprender de sus homólogos del Distrito mundial y contribuir a ellos, al tiempo que ayuda a dar forma a la teoría y la práctica de la innovación mundial.

En el plano nacional, el Canadá está aprovechando su geografía natural y construyendo la infraestructura necesaria para tener éxito en los sectores relacionados con los océanos, aumentando las instalaciones existentes para apoyar mejor a los innovadores. Ello incluye el desarrollo de instalaciones de primera categoría como COVE, la Base Marina de Holyrood, el propuesto Centro de Innovación de Futuros Oceánicos de Victoria y el Centro Verschuren, que ofrecerá acceso a oportunidades oceánicas, la colocación con otras empresas oceánicas y condiciones naturales que son prácticamente incomparables a nivel mundial. 

La OSC, el Ocean Startup Project e innumerables asociados e innovadores están impulsando un movimiento canadiense que se está produciendo de costa a costa. En conjunto, pretenden crear miles de puestos de trabajo. Al ayudar a los innovadores a conectarse con el rico ecosistema del Canadá y a aprovecharlo de manera sostenible, el Proyecto Ocean Startup cree que el Canadá puede impulsar su economía oceánica y crear empresas de alto crecimiento que superen su peso a nivel mundial.

Donald Grant, Executive Director of Canada's Ocean Startup Project

Miriam Zitner, Vice President of the Halifax Innovation District